Dentre
diversos materiais auxiliares, os elásticos ortodônticos são um dos mais
antigos, efetivos e largamente utilizados na Ortodontia. Com inúmeras
aplicabilidades, os elásticos são considerados importantes fontes de força para
a movimentação dos dentes, ancoragem e para o correto relacionamento dos arcos
dentais.
Os
elásticos utilizados na Ortodontia podem ser confeccionados em látex ou em
elastômeros sintéticos. Os fabricados com látex - proveniente da seiva
da Seringueira (Hevea
brasiliensis) - apresentam-se em forma de anéis e são
geralmente utilizados em aparelhos extrabucais ou entre os arcos dentários
(elásticos intermaxilares). Os elastômeros sintéticos têm como matéria prima o
petróleo, o carvão e alguns alcoóis vegetais, mas sua composição química exata
depende de cada fabricante. Atualmente, os elásticos sintéticos são utilizados
em substituição às ligaduras metálicas (elos isolados) ou em dispositivos de
fechamento de espaço (cadeias elástoméricas).
Os
elásticos são materiais que sofrem degradação com tempo. Além da sua degradação
natural, os elásticos usados em Ortodontia são distendidos e a maioria deles
utilizados dentro da cavidade bucal. Essa exposição aos fluidos bucais, a
temperatura intraoral e tempo de utilização contribuem para a modificação da
propriedade mecânica destes materiais. Neste sentido, a degradação de forças desses materiais
constitui-se uma preocupação constante por parte de pesquisadores e clínicos.
Na próxima oportunidade, falaremos um pouco sobre o efeito dos elástico ao
longo do tempo.
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